便箋
シンジと別れたあの日から私の心は何かを求め続けた。
何もしていないときは涙が溢れてくる、
何かしていてもシンジの事が頭をよぎり続ける毎日。
時間がどうにかしてくれる。
過去は過去、未来は未来。
シンジとはまた会える、そう区切りをつけようとしていたのに、
時間は何もしないどころか、シンジへの思いを膨らませていく一方。
「シンジ、会いたいよ・・・。」
誰も居ない家の中でずっと言い続ける私。
小さく呟いていたはずが徐々に大きくなり、
しまいには涙がどんどん溢れて来た。
「シンジ・・・・。」
「お母さん、調子はどう？」
「うん、今日は良いみたい。」
「それにしてもアスカは可愛いわね。
昔から可愛かったけど、今はもっと可愛いわ。」
「当たり前じゃない。
昔の私と今の私は全然違うんだから。」
なんて、他愛も無い話をしているうちに、
いつの間にか"退院"という話に変わっていった。
「さっきね、先生から話があったんだけど、
そろそろ退院できるみたいなの。」
「そ、そうなの？」
「今まで色々ありがとうね、アスカ。」
声色が変わったのを察した。
さよなら、雰囲気はそう告げているように、
寂しく、少し儚げなものだった。
「当たり前でしょ、お母さん。
お母さんは私のお母さんだもん。
大事に思うのは当然でしょ？」
別れが近づいているとアスカは感じた。
その別れはアスカの気持ちのドアをこじ開けていった。
「それにお母さんに何かあったら、
私、どうなるか分からないもん。」
（一人は嫌だ、それはお母さんだって同じ。）
「日本に居た頃は、シンジがずっと傍にいてくれたの。
私が一人で悲しんでるときもずっと・・・。
だから、私もお母さんの傍に居たかったの。
一人より、二人の方が何か楽しいでしょ？」
私の目の前に居るお母さんは、今にも泣き崩れそうだ。
それでも必死に笑顔を取り繕っているという事は丸分かりで、
そんなお母さんを見ていると、こっちまで泣きたくなってくる。
次第に目の周りが凄く熱くなって、視界がぼやけていく。
「アスカ、本当にありがとうね。
貴方がここまで思っててくれたなんて、
お、お母さん、凄く嬉しいわ・・・。」
「やだ、もう泣かないでよ。
お母さんが泣いたら、わ、私まで・・・」
必死に私は目の周りを手で拭った。
私の温もりが涙となってどんどん溢れてくる。
部屋中に私の嗚咽が響き渡っていく。
「アスカ、お母さんもう十分だよ。
お母さんはね、自分の体調の事なんかより、
アスカの将来の事とかの方が大事なの。」
そっとお母さんは私を抱き寄せた。
お母さんの涙が私の頬を濡らしていく。
お母さんの頬から私の頬へと、温もりが伝っていく。
「シンジ君にちゃんとお礼言わないとね。
アスカがお母さんを支えてくれたように、
同じぐらいシンジ君はアスカを支えてくれたから。
お母さんの大事な大事な宝物を、
ずっと守っててくれたんだから。」
「アスカ、もう行くのね。」
「うん、シンジとの約束だもん。」
お母さんは無事に退院することができた。
その頃にはすっかり元気になっていて、
"お母さんはもう大丈夫、シンジ君に会いに行ってきなさい。"
私の気持ちを察してか、退院して直ぐにお母さんは勧めてきた。
始は頑なに拒んではいたけど、最後には折れて、
日本へ戻る事を、シンジに会いに行くことを決めた。
「シンジ、今から会いに行くからね。」
太陽が小さな窓から私にめがけて光を浴びせてくる。
眩しさに目を閉じて、小さく微笑んだ。
もうすぐ、シンジに会える。
今はその現実が素直に嬉しく感じた。
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